Früher noch Geheimtipp, heute voll im Trend: Der zweitgrößte Inselstaat Europas hat sich im Laufe der Jahre zu einem angesagten Reiseziel für Naturliebhaber und Abenteurer entwickelt. In der Nähe des nördlichen Polarkreises gelegen, leben etwa 350.000 Menschen auf Island – fast zwei Drittel davon in und um die Hauptstadt Reykjavík. Damit ist es das am dünnsten besiedelte Land Europas und es bleibt viel Raum für Elfen, Feen und Trolle – vor allem aber für spektakuläre Landschaften: Aktive Vulkane wechseln sich mit eisigen Gletschern ab, brodelnde Geysire speien kochend heiße Fontänen, von grünen Berghängen stürzen gewaltige Wasserfälle hinab und im Meer tummeln sich kleine Papageientaucher und riesige Wale. Island ist ein einziges Naturspektakel. Vielleicht ist das einer der Gründe, warum die Isländer zu den glücklichsten Nationen weltweit gehören – und das, obwohl es dort jedes Jahr monatelang relativ dunkel ist.

Islands Hauptstadt hat sich mit ihren bunten Dächern und Hausfassaden, vor allem aber mit ihrer aufstrebenden Kultur- und Designszene zu einer echten Metropole entwickelt, in der es viel zu sehen gibt: zum Beispiel die architektonisch außergewöhnliche Hallgrímskirkja, eines der Wahrzeichen der Stadt, das Perlan- und das Nationalmuseum, das Konzerthaus Harpa, das Höfði-Haus, den Laugardalur Park, die bekannteste Einkaufsstraße Laugavegur, die zahlreichen Skulpturen und Streetartwerke oder Reykjavíks ausschweifendes Nachtleben. Entspannen lässt es sich anschließend in einem der vielen heißen Bäder der Stadt oder in der weltberühmten Blauen Lagune, die etwa 45 Autominuten entfernt liegt.